Серый день, слабый дождичек. Опавшие с тополей листья, намокли и под ногами прохожих, превращаются в грязную кашицу. Порывы ветра гоняют по небу рваные тучи. Одним словом – осень. Возле политехнического – группки студентов – жмутся под навесом. В дверях корпуса Василь сталкивается с преподавателем, и тот сходу хватает его за пуговицу куртки – всё не отвертеться. - Слушай, ты же у нас часто в лесу бываешь? - Ну. - Вот ты то нам и нужен. Быстро иди на склад и получи телогрейку – сейчас выезжаем в Саяны. Автобус уже ждёт. В пожарном порядке собираем экспедицию на поиски куска метеорита – Паласово железо. Слышал о таком? - Ну. - Вот те и ну – оставь свой дипломат на кафедре и бегом к главному корпусу. Это тебе зачтётся – вместо картошки. -Добро… А ведь просто заехал узнать расписание занятий… Ворчливая кладовщица долго рылась в карманах, перебирая всякие вещички и бумажки – пока не нашёлся нужный ключ. На складе – чего только нет – кландайк! -Тебе положена фуфайка – бери, распишись и шагай. Некогда мне тут с вами… -А мож сапоги есть? -Расписался? Выходь! Была команда – фуфайку! Всё! С экиперовочкой конечно не очень угадал, для поездки в тайгу – но уж как вышло…
Автобус действительно уже ждал. В проходе стояло несколько картонных ящиков – наверно продукты. Все уже сидят – ждут. Василь тоже устроился у окна – кроме препода – никого знакомых нет… Две девчёнки – в соседнем ряду. -Девчат – а куда едем? -На нашу базу в Убей… -Нифигасе – названьеце. А это где? -За Дивногорском есть Приморск – так это на другой стороне… -А вы то, как сюда попали? -Вместо сельхозработ – кашеварами…
В автобус подсадили достаточно пожилую женщину, двери закрылись, и за окнами замелькали дома и машины, люди и деревья. Из города выехали без задержек.
А ехать достаточно далеко – аж на речку Убей. Сначала, до Приморска, на автобусе, а там уже через водохранилище – на лодке (дорри). Лоханка большая, с двигателем – мачта есть с лампочкой, а уже ночь наступает – смеркается. Студентов и сопровождающих – человек шесть. На водохранилище не спокойно – балтанка, а ночью это ващё… Лампочка освещает только нос лодки, а что там дальше – не видно, только брызги то волн. Лодка буквально скачет по вспенившимся гребням. От такой качки, можно и морскою болезнью заболеть, но некогда – весь организм собрался в кулак – руки вцепились в банку (сидушку), а глаза провожают очередную волну, пенящуюся у борта. От берега отплыли уже давно, а другой берег даже не проглядывает во тьме. Единственное, что успокаивает – это невозмутимое лицо мужика, управляющего лодкой.
Короче – пристаёт лодка к берегу и все, как по команде, бегом с глаз подальше – и как зарычат все хором. Никто и не обратил внимание на треск в кустах. Пошли устраиваться на ночлег – там база спортивная, от политеха. Утром на весь лагерь – маты в три этажа и как из ведра. Телёнок был привязан к колу, недалеко от берега. Ни кола, ни телёнка на утро не оказалось на месте. Студентов – ясен пень – отправили на поиски. В принципе – нашли почти сразу – кол, к которому он был привязан – застрял в кустах, в ближайшем распадке. Но. Когда пришло время идти на поиски, этого куска метеорита, за которым они приехали – хозяин телёнка вволю потешился. Места там глухие. Связь с цивилизацией только по воде. Никаких тебе дорог. Леса да сопки кругом. Вот и начал мужичёк расспрашивать – куда пойдёте, зачем, а на долго ли, а есть ли у вас оружие какое? Короче начал жути нагонять. Типа есть тут недалече, ведмедик, видели его как раз в тех краях, куда вы идти собираетесь. Но он сытый – лето удалось на славу – так что вы его не бойтесь – он ничего плохого не сделает. Если начнёт пугать – просто не ходите в ту сторону. А у девчонок глаза округлились, взгляды обратились к сопкам, на том берегу залива – им скоро по этим сопкам гулять. Мужик продолжает заниматься своими делами и с ехидной улыбкой поглядывает на группу онемевших студентов. Как-то не очень приятно прогуливаться рядом с Мишей… Василь решается спросить -Может ружьё дадите – на всякий случай? Так – отпугнуть… -Да… ружьё оно конечно можно. А охотничий билет у вас есть? -Дома есть. -Ага. Это хорошо… Вот только ружья я вам не дам – поскольку билета у вас нет… Сразу вспомнился почтальон из Простаквашина. Судя по всему – вредность одинаковая.
Завтраком накормили в столовой – там еще какая то команда спортсменов питалась. А обедать предстояло в «поле». Из коробок достали несколько вещмешков и распределили по ним всё, что нужно было нести с собой. На вёсельных лодках перевезли их на другой берег залива и двинулись они на поиски куска метеорита. А предыстория такая – во времена, стародавние, почти былинные – когда не было ещё на Енисее ни каких тебе водохранилищ – был тут посёлочек (ныне затопленный), где и проживала, теперь уже пожилая женщина – ехавшая с ними в автобусе. Так вот – по весне, ещё девчёнками, пошли они с подружкой собирать колоски, по полям. Воровать – ей до сих пор не удобно про это рассказывать – во запугали народ. Так вот она рассказывает, что присели они отдохнуть на камень, на краю лесочка и обратили внимание на то, что камень то какой-то странный – как изъеденный весь. Да и других камней тут нет. Отдохнули и ушли. А когда её сынок выбился в люди и рассказал ей, что в районе деревни, где она жила – был найден метеорит «Паласово железо» - она припомнила случай с этим камнем, и он убалтал её проводить его на те поля. Бабулька – довольно не молодая – поэтому так скоропалительно собрали народ – кто под руку попался, и организовали выезд на место. Понятное дело что найти и не рассчитывали – но провести рекогносцировку, с очевидцем – дело нужное. Речка вроде та – а вот не те места и всё тут. Заросло всё – от полей и намёка не осталось. Где поля были – лес берёзовый стоит. Нашли какую-то приспособу сельскохозяйственную, на колёсах, так через её конструкцию деревья проросли, вот такой толщины.
Ходили они, бродили – обедать пора. Спустились к ручью. Стали костёр собирать, девчёнки за водой пошли… -Ой, а тут мужик какой-то ходил – вон след на песке… -Ну и что – мы тоже тут ходим, следы оставляем. Сейчас ещё и костёр жечь будем. -А что это он по осени – босиком тут ходит. Вот это уже интересно! Василю уже доводилось встречать следы босых мужиков в лесу… И голос сам собою прорезался – звонкий такой стал… -Ну, чего вы там застряли? Мы так обеда до вечера ждать будем. А нам ещё топать и топать… И ложки как-то сразу, очень звонко упали в алюминиевую чашку, и кружки брякнули… Василь с преподом пошли глянуть на следы – сориентироваться нужно – чё делать дальше. След не очень крупный и не очень свежий – наверно ночью или по утру он тут прошёл. Но приятного мало. Быстренько сварили макароны с тушёнкой, чай, и так же быстро всё съели и двинулись подальше от этого ручейка. Про следы больше никто ничего не говорил… Бабулька показала район, где были те поля и больше её не брали на поиски. Два следующих дня прошли в безрезультатных поисках. На этом и завершили выходы – пора возвращаться. С лодками и автобусом – всё оговорено. Из Приморска пришли две моторки. Мужики какие-то озабоченные – торопят. С берега видно, что за заливом идут по морю «белячки» - и ветер такой порывистый… Поверхность моря - как будто вспахал неумелый тракторист – перевернул пласты, как попало, и бросил. Погрузились и отчалили. Уже на выходе из залива, начало серьёзно качать. Ветер упруго навалился на Василя и он сел поглубже в лодку. Волны дыбились и покрывались пеной, которую срывал ветер. Противоположный берег скрылся за хмарью. Обе лодки, ловко вскакивая на гребни волн, удалялись от берега. Василь долго укрывался от ветра, полой телогрейки и никак не мог прикурить папиросу. Ветер задувал и крутил по лодке, да ещё и лодка кидалась из стороны в сторону и постоянно тряслась. Серые тучи слились в единую массу и неслись куда-то с сумасшедшей скоростью, брызги постоянно перелетали через лодку, а может это и дождь накрапывал – не понять. Выглянув из лодки, Василь увидел уже не перепаханное поле, а целые холмы, скрывавшие весь горизонт. И тут началось… Двигатель чуть сбросил обороты и чихнул. Один раз, другой… Мужик озадаченно поглядывал на движок и крикнул в сторону Василя -Слышь, парень, ты встань и помаши передней лодке – чтобы они не уходили далеко. Василь встал, расставив пошире ноги, ухватившись за ветровое стекло. «Да кому тут махать – нету никого – одни волны кругом.» - подумал Василь и стал искать глазами лодку, которая должна быть где-то впереди. Он вместе с лодкой проваливался между волн - тут уж ничего не видно, и взмывал на гребень, но лодки не было видно. И вот – когда они были на гребне – где-то впереди, из скопления водяных холмов выскочила лодка, он махнул рукой, но в следующий момент обе лодки провалились между волн. Выскочили на волну – впереди никого не видать. «Ну как же они нас увидят – в такую то волну – больше моего роста. А на вёслах не выгрести – мужик то очень ловко на моторе между волн лодку ведёт – то проскакивает по волне, то уварачивается от гребня». Вот опять впереди лодка мелькнула – и опять только на мгновения. «А кричать и совсем смысла нет – в такой ветер». Мужик чёта покрутил, потрогал и кричит -Ладно… Садись… А то выбросит ещё тебя… Потихоньку дойдём… -А чё с ним? -Да капризничает… Дотянем, на малых оборотах… «Нифига себе – дотянем! Движок еле мурлыкает, а берега даже не видать. Медведя нам мало было… То по лесу ходили – оглядывались – песню пели: И бесстрашно отряд поскакал на врага, завязалась кровавая битва…- показал бы он нам битву – и мявкнуть не успели бы… И мужик – ходит довольный по лагерю – всё про штаны рассказывает, что с ними делать нужно, когда медведь отойдёт от тебя… А тут эта напасть» Движок, не громко, но ровно и уверенно продолжал работать – на сердце как-то полегчало. Вот и берег показался… Зашли в залив. На дороге стоит автобус – загрузились. Вот теперь можно и дух перевести – все плюхнулись на сиденья – разговаривать не хотелось. Дорога, метнувшись по полям из стороны в сторону, свернула в лес. С пригорка, ещё разок увидели свинцовое Красноярское море – как-то не поворачивался уже язык назвать его водохранилищем. Начало клонить в сон. Автобус летел по пустой дороге, среди громадных деревьев. Тряхнуло на ухабе – за окном разноцветные сопки. Зелёные ели стоят вперемешку с золотистыми лиственницами и красными осинами – какого цвета осенний лес? – одно слово подходящее знаю – серобуромалиновый. « И чего это он так разогнался – мы что, в ралли участвуем?» Автобус входил в повороты на сумасшедшей скорости, с креном, аж сердце замирает – всё время по встречной полосе. « А если встречная – или под откос уйдём – а там дна не видать, или в лепёшку размажемся. И что это за поездка такая – из огня да в полымя. Вот не нравится мне сказка про колобка – не хороший там конец!» - так и не сомкнул, Василь, глаз до самого Красноярска.
